每个人的一生之中，都会面临这样一个时刻，在大脑和身体的生理状态，进入巅峰值之后，就会无可避免地进入衰老期。
大部分的运动员的职业生命都论证了这样的事实：一般他们的肌肉质量、力量和身体功能，都会在30岁左右，才会开始出现衰退的迹象。身体状况如此，那人的大脑呢？
因此，科学领域特地选择了对职业国际象棋选手作为研究对象，通过年的国际象棋职业竞赛选手的最新研究表明：大脑，实际上也是以一种缓慢而渐进的方式进行脑力衰退。
科学家们，为此特地分析了年来国际象棋职业选手们的竞技状态，并追踪了他们一生中的每个人表现，最后综合数据后绘制出了一条驼峰曲线。很显然，每一条曲线都会有一个小小的减速带，最后综合出不同年龄的国际象棋选手的职业状态曲线图。
一般来说，这种脑力职业玩家，在20岁出头之前，他们棋盘上的表现会增长迅速，可到了35岁左右，就会达到一个稳定期，然后在40岁达到峰值，最后一般会在45岁以后开始稳步下降。
另外，研究人员也考虑到除年龄之外的其他因素，比如棋子的颜色、比赛的长度、玩家的年龄以及对战对手的水平技艺等等。科研人员观察到一些有趣的情况：人到了45岁以后，其认知能力的下降只是略有减少，而且在统计学上并不显著。
比如，上图就是～年间，国际象棋运动员最佳表现年龄模式。
通过这些数据的分析，科研人员推理：人的大脑，虽然面对不同任务时，大脑所表现的峰值，可能会略有不同，但大部分的趋势与结果都表明其认知技能的峰值，与这些数据的估计相符！
当然，也有人会提出挑战质疑：国际象棋与其他的许多关于认知表现，会有所不同，比较前者作为职业运动之一，会依赖于训练与经验累积。而我们对大脑的认知研究，往往依赖于决策速度和工作记忆等技能。
所以，这个曲线图若套用到大脑的生理状态时，需要合理的修正。
但，你不得不承认：下国际象棋过程，其实是一个复杂的神经基础，其自动化过程与识别棋子的结构及其在棋盘上的关系有关，这涉及不同大脑区域的电路。
因此，这项特定举措的质量，很大程度上能直接反映了人在这一项认知任务中的理想绩效衡量标准，同样适用于人脑绩效表现、巅峰状态的评估。
正因为如此，心理学家和神经科学家，才会对这些被记录了年的国际象棋比赛数据如此重视。
同时，利用这些数据，科学家也曾在年之前，就研究发现：国际象棋选手，在竞技状态方面的下降速度，是远慢于其他体育活动，就比如游泳。
如今，他们再次利用这些丰富的信息，找出或定义，我们人类大脑什么时候，会达到认知的顶峰。
为此，科学家们分析了场国际象棋比赛中的超过万次的个人走法，评估了多名棋手的技能，其中20人在年～年间获得了世界冠军。
甚至特地用最新计算机技术，设计了一个程序，以国际象棋为样本，评估哪些步骤是他们（职业选手）最佳状态。
最后确定：在整个职业生涯中，大多数职业选手们，会在30岁时达到巅峰，他们的巅峰表现一般保鲜10年左右，然后才会走下坡路。
另外，与年龄曲线相似，研究人员还发现了类似的驼峰形的曲线，体现于经验方面。例如，选手们职业经验的累积，一般都是37岁左右，他们的表现才急剧上升。
这就用数据表明了，选手们的经验，其实是可以改变一个人达到巅峰状态的年龄，这可以解释为什么在过去的一个世纪里，国际象棋选手达到巅峰的时间越来越早，如下图所示。
特别是随着国际象棋相关知识的迅速分享传播，互联网的出现、在线对战游戏的便捷，意味着年轻玩家正在积累更多的国际象棋知识，并比年前更快地获得更多的经验。
事实上，从20世纪90年代开始，当计算机化的国际象棋游戏首次流行起来的时候，专业人士的国际象棋表现急剧上升。
通过这项脑力职业体育竞技的最新研究，除了剖析了一个人一生中认知表现，通过最近年轻人下棋技能的提高表明，只要有合适的工具和经验，认知能力可以很早达到顶峰，而曲线的长尾表明我们可以在未来几十年保持这些技能。
这也让人科学破解了，少年天才们，如何迅速知识和经验的累积，让他最快速度达到峰值，在生理峰值期，尽可能保鲜或延长自己职业巅峰时期！