双方共有32个棋子，白子16个和黑子16个。
一方执白子，一方执黑子。
图中表明起始局面时各棋子摆放的位置。
棋子（或子）广义上来说包括兵和其他棋子，狭义上来说兵不能称作棋子（或子）。因此，在对局开始时，每一方各有八个兵和八个其他棋子。下表表明每一方有哪些种类的棋子，代号通常代表棋图上各种类型的棋子。
接下来我们看棋子在棋盘上如何放置
1、车摆在棋盘的四个角上
2、马摆在车的旁边
3、象摆在马的旁边
4、最后剩两个格子，白后摆在白格里，黑后摆在黑格里。
5、最后一个空的格子摆国王
6、小兵有序的摆在所有棋子的前排