南宋宁宗开禧三年（年），十一月二十四日，清晨。临安府大内皇城南面的玉津园内，随着一条铁鞭的重重砸下，结束了外戚权臣韩侂胄的政治生涯与人生轨迹，宋王朝的权力嬗变，第一次以如此激烈且血腥的方式来完成。
但事实上，如果追根溯源，自打赵宋皇室南渡以后，宋朝的皇帝已经习惯了权臣的花样迭出。无论是高宗朝的秦桧，抑或是宁宗朝的韩侂胄，可谓是“一代更比一代强”。而韩侂胄的死只能算是中场休息，下半场登场的选手，将盖过前辈的“光辉”。将宋王朝原本就不正常的皇位传承，搅得更是一塌糊涂，而赵氏子孙也第一次意识到，原来争不到皇位真的会出人命……
开始之前，我们先扒一扒南宋皇帝的档案；第一任皇帝，宋高宗赵构，久不育子，迫不得已从太祖一支中，选了赵伯琮入嗣，在绍兴三十二年（年）禅位，由赵伯琮入承大统，也就是后来的宋孝宗赵昚（shèn）。到了宋孝宗晚年，长子赵愭（qí）病逝，仅剩次子赵恺、三子赵惇。孝宗属意三子，执意“越位建储”，淳熙十六年（年），禅位给赵惇，是为宋光宗。但宋光宗在位不到五年，精神病发作的时间倒占了一大半。绍熙五年（年），在赵汝愚、韩侂胄等人的策划下，发动政变，立光宗的次子赵扩为太子，光宗被迫禅位，太子继位，是为宋宁宗。
此时，距离南宋第一任皇帝宋高宗禅位，已经过去了三十多年。但不可否认，南宋皇位的传承始终没有趋于稳定的迹象，特别是到了第四任皇帝宋宁宗时期，子嗣不振，更是让这一情况持续恶化。而在立储过程中，权臣与皇室之间的各种复杂利益关系，更是让这一重要的“国本之争”充满了不确定性和复杂性……
开禧三年，十一月，以史弥远为首的政治集团，发动政变在玉津园暗杀了权臣韩侂胄。就在诛韩后不到半个月，十二月六日，皇子赵曮（yǎn）被立为皇太子，改名赵询。储君虽然立了，但又有多少是出自宁宗皇帝的真心实意呢……
宋宁宗赵扩▲
赵询不是宋宁宗的亲生儿子，初名赵与愿，六岁时，以宗室子弟的身份被宁宗收为养子，拟作为未来的接班人培养。宁宗前前后后育有九个儿子，但都不幸夭折。就在立太子的同年，六子赵圻、七子赵墌（zhǐ）相继夭折。不过此时的宁宗年仅四十岁，正值盛年，身体并无异样，孩子不断夭折，和当时的生育卫生环境有很大关系，并不能说明，在这方面宁宗出现了问题。
那么宁宗为何要如此着急的立养子为太子，他完全可以效仿皇曾祖父宋高宗，直到禅位前夕，才决定立太子。或者说，至少再等几年，也许自己的亲生儿子就降生了，并且顺利的抚育成人，毕竟这一切都是不可预测的，谁也无法断定宁宗今后就没有儿子。此时确立太子，倘若几年后自己的亲生儿子出世，有赵询在前，这储君之位又该当如何……
虽说宁宗继位，是被赶鸭子上架，但权力对一个人的改变是明显的，即使这个人很懦弱，但谁又不想将权力一直控制在自己的子孙手中。所以，这一次的立储，我们大致可以猜到，是新晋权臣史弥远的一桩政治交易……
史弥远▲
就在韩侂胄被暗杀的前一年，开禧二年（年）四月，韩侂胄开始大举北伐。但战事并没有事先预想的那么顺利，反而招致金军的强势反攻，金军的骑兵一路突破宋军在两淮地区的防线，一度饮马长江。
外面战火胶着，临安城内也不太平。史弥远联合杨皇后，发动政变，在开禧三年十一月，暗杀韩侂胄，结束韩侂胄专权时代。在这场“倒韩”运动中，有一个人起到了很关键的作用，那就是时为皇子的赵询。赵询毫不犹豫的选择站在杨皇后和史弥远一方，史弥远则以其老师的身份，不遗余力地唆使其进言宁宗：尽快罢黜韩侂胄，剪除韩党。虽然赵询的话没有直接使宁宗罢黜韩侂胄，但为不久之后的暗杀韩侂胄，做好了铺垫。
韩侂胄▲
政变成功后，虽然所有人嘴上不提，但心里都清楚，杨、史二人打着剿灭奸佞的旗号，暗杀朝臣（韩侂胄当时职平章军国事，职位也比宰相高），本质上就是一起恶性的宫廷政变，宋代立国至此，还未有发生过如此血腥之事。杨、史二人虽然取得了短暂的胜利，但不可否认，潜在的威胁仍然存在。宁宗百年之后，新皇帝对这件事的看法尤为重要，秋后算账，一直是中国人的优良传统。
有鉴于此，他们必须扶持一个与自己站在同一战线上的“伙伴”登基，赵询无疑是最佳人选。如此，即使将来新皇登基后，有人想为韩侂胄翻案，间接参与者赵询就第一个不答应。其次，杨皇后已经年近半百，逼近了女子育龄的上限。她生过皇子，也没有成活。生性机警的杨皇后对嗣君问题的关心程度决不会亚于宁宗，这关系到宁宗身后她在后宫的地位。因此，仅在政变后不到半个月，就迫不及待地立赵询为太子。
事实上，韩侂胄之死给宁宗带来了很大的打击，宁宗本性庸弱易制，他始终需要依靠别人来帮助自己打理朝政。登基之初，他选择依靠曾经拥立自己为帝的赵汝愚，后来赵汝愚被韩侂胄赶走，宁宗又开始依靠韩侂胄。开禧年间，韩侂胄被史弥远暗杀后，宁宗不得已只好又再次选择依靠史弥远。
而实际上，史弥远敢在大内皇城外暗杀大臣，而且在事后，居然向宁宗隐瞒不报，就已经不把宁宗这个皇帝放在眼里了。次年，嘉定元年（年），史弥远迫不及待地唆使同党向宁宗进言，希望早日让太子参决政事，美其名曰是“内外不至扞格不通”，实则是为效仿绍熙年间，赵汝愚、韩侂胄逼迫光宗禅位的故事。为拥戴赵询为帝，而作准备。
但人算不如天算，嘉定十三年（年），当了十三年太子的赵询突然去世。此时宁宗还是膝下无子，不得不再次考虑国本大计。史弥远估计宁宗必然会在宗室中选择合适的人选作为继承，而已入嗣沂王之后的太祖十世孙，赵贵和最有可能入选（沂王是宁宗的堂兄弟）。然而，史弥远并不希望他成为皇位继承者，赵贵和在平日言行中，对他的专政表现出强烈的不满和反感。这一点，是他与史弥远之间永远无法调和的矛盾。
史弥远认为自己应该未雨绸缪了。这年秋天，史弥远的相府塾师兼同乡余天锡，告假归乡，参加秋试。临行前史弥远特地嘱咐道：“沂王还没有后嗣，有贤明厚道的宗室子弟，你留心着把姓名告诉我。”但实际上，赵贵和早就入嗣沂王府邸，史弥远不过是以此为托辞，让其在民间宗室里物色竞选皇子的人选。
说来也巧，有一日，余天锡与一位僧人同舟，将抵绍兴府时，下起了倾盆大雨。僧人告诉他此去西门左手有一位全保长，可去他家避避雨。全保长知道避雨的过客是相府塾师，便殷勤地杀鸡备饭。席间，有两个孩子在一旁侍立，全保长对余天锡言道：“这是我的外孙，看相算命说，这两个孩子日后会大富大贵的”。余天锡想起史弥远的嘱托，问了他们的姓名，大的叫赵与莒，小的叫赵与芮，是宋太祖之子赵德昭的十世孙。乍观举止言语，也都可以，便记在了心上。秋试结束后，余天锡将此二人推荐给史弥远，但史弥远并未急着引荐给宁宗，而是将其雪藏起来，以待时机。
嘉定十四年（年）四月，宁宗选十五岁以上的太祖十世孙入宫受学，其用意旨在从中择定皇位继承人，而已入嗣沂王之后的赵贵和呼声最高。果不其然。三个月后赵贵和被立为皇子，进封祁国公，改名赵竑。拟作为未来皇位的接班人。
史弥远有些慌了，即使他现在已经位列宰执，而且还是独相，但依然不便公开反对。他绕过皇储的问题，转而向宁宗建议应为沂王再立嗣，并把早已准备停当的赵与莒推荐了上去。次月，改名赵贵诚。赵贵诚此前已经受过史弥远的训练，入宫以后进退有度，颇为宁宗欣赏。九月，正式立为沂王之后。
此时，史弥远的计划已经完成了第一步，赵贵诚已经成功上位，接下来就看如何把皇子赵竑拉下来……
要说这个赵竑，不仅不通权谋，而且颇为“热血”。史弥远知其喜爱弹琴，便送上一位色艺双绝的美人，暗地让美人侦伺举报赵竑的一举一动。这赵竑只识美人，却没有多想史弥远此举的目的。此时，史弥远正值权势如日中天，外界甚至谣传与杨皇后有暧昧勾当，赵竑大为震怒，在纸上写“弥远当决配八千里”以泄愤。他经常指着舆地图上的琼、崖等海外州军恨恨地说：“我他日得志，就把史弥远流放到这里”。赵竑的勇气可嘉，但不幸的是，这些情况都被史弥远一一得知。
史弥远还想再争取一下赵竑。他借七夕节为名进呈了一批乞巧珍玩送给赵竑，不料，赵竑见到馈赠，大为恼怒，借着酒意把珍玩扔到地上，摔了个粉碎。史弥远听说后大为恐慌，他清楚地知道，有朝一日，赵竑即位，自己决计没有好果子吃。无论如何，不能让赵竑登基！而此时的赵竑对此一无所知，依旧不时在那美人面前发泄着对权相的反感情绪。
赵竑的身边也不是没有善权谋之人，主管皇子教学的真德秀，见赵竑不谙韬略，十分担忧，不止一次的劝慰赵竑，当务之急，一则是取得两宫，特别是杨皇后的信任，二则是对当下之人之事缄口不言，以免激怒某些大臣（暗指史弥远）。但对真德秀的劝告，赵竑不以为然，依旧是肆意的宣泄着自己的不满。
就在赵竑四处骂街的同时，史弥远已经开始下一步的计划，他找到同乡郑清之，让其充当沂王赵贵诚的王府讲官，并在私下里对郑清之讲道：事成之后，我的位子就是你将来的位子！其中，已经隐隐有谋立赵贵诚之嫌。
在史弥远的安排下，关于赵贵诚出生时的种种异兆开始在宫廷内外不胫而走，什么出生时赤光满屋，如日正午；或者是有人亲眼见到他睡着时身上“隐隐如龙鳞”，等等诸多此类的流言。其目的就是要为赵贵诚的上位作铺垫。
嘉定十七年（年）入秋后，宁宗的身体时病时愈。进入九月后，病情急转直下，一病不起。弥留之际，宁宗虽然从内心已经认定了赵竑就是自己皇位的继承人，但他忘了一个很关键的事，此时的赵竑只是皇子，不是太子，一字之差，差之千里。这就给史弥远从中上下其手，提供了可乘之机。
九月十六日，宁宗病危，史弥远应诏进宫，计划正式开始；一方面，他让郑清之通知在沂王府的赵贵诚做好准备。另一方面，他与郑清之一夜连草矫诏二十五道。
其中有三道矫诏是最为关键的；第一道诏书改立赵贵诚为皇子，赐名赵昀；第二道诏书进封皇子赵昀为武泰军节度使，成国公。这两道诏书使赵贵诚地位与赵竑不分伯仲，政变成功后，史弥远指使史官将这两道诏书的日期前移四日，造成赵贵诚立为皇子完全是宁宗决策的假象；第三道，也是最狠的一道诏书，进封皇子赵竑为济阳郡王，出判宁国府。让赵竑彻底失去竞争皇位的资格。
夜漏未尽，宁宗驾崩。此时，被夜幕笼罩的大内皇宫中，权力最大的人只有史弥远。他不再惺惺作态地掩藏自己的野心，得知宁宗驾崩的消息后，马上派人宣召皇子，并厉声吩咐道：“现在让你们宣召的是沂王府的皇子，不是万岁巷的皇子。如错了，砍了你们的脑袋！”实际上，如果真的叫错人，被砍脑袋的恐怕是史弥远自己吧！
据记载，赵竑也得到了宁宗驾崩的消息，他翘首以盼的等着大内的宣召，可是等来等去，却看见接人的轿子，从自己的府门前经过！他狐疑不定，却又不敢冒进，只能干着急！
此时，正在大内皇宫紧张安排的史弥远突然想起一个人：杨皇后，怎么把这个曾经的“队友”给忘了。他马上找到杨皇后的两个兄弟杨谷、杨石，让他俩务必说服杨皇后同意立赵昀为新皇帝，就在这短短的几个小时之间，杨氏兄弟七次往返于史弥远与杨皇后之间，最终以杨氏一门的性命为请，迫使杨皇后同意史弥远的方案。并与赵昀约为母子，作为将来的政治保险。
一切准备停当，史弥远引赵昀到福宁殿，在宁宗灵柩前行举哀礼，然后下令宣赵竑进宫。赵竑等得太久了，闻命即赶赴大内。到了宫门前，禁卫的戍卒拒绝放他的随从跟入禁内，他只得单身进宫。他被带到宁宗灵前举哀，殿帅夏震奉史弥远之命将他死死看住。
过了不一会儿，内侍宣布百官立班听宣遗诏。赵竑被引到原来的班列上，他惊愕地问：“今天的大事，我岂能还站在这个班位上？”夏震诳他：“未宣诏前应该站在这里，宣诏后就即位了”。赵竑信以为真，但抬头一看，远远望见烛影摇曳中，已有一人端坐在御榻上。
宣诏开始了：皇子成国公昀即皇帝位，尊皇后为皇太太后，垂帘同听政。赵竑这才知道自己还是被史弥远这个权奸之相算计了。他坚决不肯拜，却被身旁的夏震硬按下了头。接着，以杨皇后的名义宣布了史弥远预先拟好的诏书：皇子赵竑开府，仪同三司，进封济阳郡王，判宁国府（今安徽宣城）。
新皇继位，是为宋理宗。八天后，赵竑改封济王，赐第湖州，被监管起来。但事情到此并未结束……
宋理宗赵昀▲
史弥远擅专国命，妄自废立，将济王赵竑监禁在湖州居住，不仅许多在朝官员对此颇为义愤，就连一般的百姓也大为不满……
次年正月，湖州的潘壬、潘丙兄弟组织太湖渔民和湖州巡卒数十人，借夜幕的掩盖，翻越湖州城墙，到济王府寻找济王，声称是山东的“忠义军”，要以二十万精兵拥戴济王赵竑为皇帝。赵竑闻讯，马上躲藏在水洞中，但还是被发现，被裹挟着带到当地的东岳庙，取龙椅安置在庙厅，将黄袍加在赵竑身上，跪拜如仪，山呼万岁。赵竑号哭不从，潘氏就用武力相胁迫。赵竑无奈，只好同意，但要求不得伤害皇帝和太后。
次日天明，赵竑不禁大惊，原来拥立他的军队并不是山东“忠义军”，而是太湖渔民，人数也才不过百人！赵竑知道乌合之众其事难成，便马上派人向朝廷告发，并连同湖州驻军拨乱反正，平定叛乱。待朝廷的军队抵达湖州时，叛乱已经被赵竑平定。
湖州之变，赵竑既不是主谋，又平乱有功，大可不必深究。但史弥远却从中看出端倪，认为赵竑不死，其势可张，必须斩草除根，永绝后患。在事态稍作平息后，立即差遣亲信秦天赐，谎称奉理宗圣谕来湖州给赵竑治病，赵竑本无病，秦天锡逼迫赵竑上吊自杀于湖州治所，并杀害赵竑之子。然后，朝廷却以济王赵竑病故昭告天下。
史弥远一手创造了宋朝的两个首例；首例大臣被暗杀，首例宗室被缢杀。济王赵竑之死，成为宋朝后期的一大政治事件，其影响持续了将近半个世纪。先是在理宗一朝，每隔几年，特别是大灾荒之年，就有人指出是济王之冤屈不得平反，招致灾祸，不断提出要为济王正名留后。但理宗始终置之不理。
到了宋度宗登基，在朝臣的建议下，下旨追赠济王为太师、保静镇潼军节度使，但仍然未给济王立后。又过十年，到了宋恭帝时期，宋朝已经危在旦夕，有人指出日益缩减的土地和外敌的不断入侵，都是归咎于济王冤屈不得昭雪，请恭帝为理、度二宗了却此事。恭帝乃下旨，特封镇王，赐谥号“昭肃”，批准在宗室中按辈分选两、三岁的宗子作为后嗣继袭济王王爵。这场持续了半个世纪的纷争，终于在临安府陷落的前夕宣告结束，一年后，蒙古铁骑攻破临安城。南宋政府在外流亡三年后，被彻底消灭，南宋宣告灭亡。
参考资料：《宋史》
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