棋具包括棋盘和棋子等。

棋盘

象棋的棋盘由9条纵线和10条横线相交而成。棋子放在各条线的相交点上，并在线上移动。棋盘中间的一行没有画上纵线，称为“河界”，通常标上“楚河汉界”字样，象征楚汉相争时的鸿沟，或标上“观棋不语真君子，起手无回大丈夫”等字样，这一行的纵线实际上是隐藏的，并不影响棋子移动。

现行的中式记录方法是：9条纵线，红方从右到左用汉字“一”至“九”表示，黑方在自己的那一面从右到左用数字“1”至“9”表示。也就是说，红方的纵线“一”就是黑方的纵线“9”，以此类推。第四条纵线（或第6条纵线）和第六条纵线（或第4条纵线）称为“两肋”、“两肋线”，简称“肋”。棋盘上，划有斜交叉线而构成“米”字形方格的地方，双方各有一块，称为“九宫”，是将（帅）和士（仕）活动的区域。

棋子

棋子的颜色分为红色和黑色（也有绿色和蓝色代替黑色）。

在古代因为特殊颜色的颜料价格较高，故使用同意字或近音字来代表另一方同等的棋子，但最后也演变为特色。

双方各有16枚棋子：分别是一枚將（帥）、2枚士（仕）、2枚象（相）、2枚車（俥）、2枚馬（傌）、2枚砲（炮）、5枚卒（兵）。

棋子通常用木材或塑胶制造。圆形的棋子上刻有文字，另一面空白。这个特色产生了中国象棋变体，特别是盲棋。

后来又有出现立体的棋子，以人物雕刻（尤其是电影和漫画人物）、物件等形象出现，但不普及，较多时会作为摆设装饰。

文化

棋谱

棋谱是一盘棋局发展的流程纪录，多是古今中外的对局，或者是某人排拟的棋局。目前这些棋谱都会刊辑成书供人阅读。由古至今，出现过不少的象棋棋谱。不过比较出名的，多数是古代流传下来的棋谱，例如《橘中秘》和《梅花谱》等等。

另外很多象棋大师、著者都撰写过很多棋谱研究不同的开局、中局、残局。例如王斌特级大师就写过全国象棋比赛的书。

传播

由于下象棋可以提升孩子脑力发展，象棋用作教育在各大城市显得非常普遍。例如王斌象棋俱乐部就致力于象棋文化的传播，教孩子从小学习象棋。