棋子活动的场所，叫作棋盘，在长方形的平面上，有横九竖七共六十三个格子组成的，棋子就摆在这些格子内，棋盘内有两条小河，河上有三座桥可以通过。棋子共十六个，分为红黄两组，各八个，由双方各执一组，兽类是一样的，分为八种：象、狮、虎、豹、狗、狐、猫、鼠
斗兽棋的走法
游戏开始时，红方先走，然后轮流走棋。每次可走动一只兽，每只兽每次走一方格，除己方兽穴和小河以外，前后左右均可。但是，狮、虎、鼠还有不同走法：
狮虎跳河法：狮虎在小河边时，可以纵横对直跳过小河，且能把小河对岸的敌方较小的兽类吃掉，但是如果对方老鼠在河里，把跳的路线阻隔就不能跳，若对岸是对方比自己战斗力强的兽，也不可以跳过小河；
鼠游过河法：鼠是唯一可以走入小河的兽，走法同陆地上一样，每次走一格，上下左右均可，而且，陆地上的其他兽不可以吃小河中的鼠，小河中的鼠也不能吃陆地上的象，鼠类互吃不受小河影响。
二、斗兽棋的吃法
斗兽棋吃法分普通吃法和特殊吃法，普通吃法是按照兽的战斗力强弱，强者可以吃弱者。
特殊吃法如下：
1、鼠吃象法：八兽的吃法除按照战斗力强弱次序外，惟鼠能吃象，象不能吃鼠。
2、互吃法：凡同类相遇，可互相吃。
3、陷阱：棋盘设陷阱，专为限制敌兽的战斗力（自己的兽，不受限制），敌兽走入陷阱，即失去战斗力，本方的任意兽类都可以吃去陷阱里的兽类。
三、综合普通吃法和特殊吃法，将斗兽棋此法总结如下：
鼠可以吃鼠、象；
猫可以吃猫、鼠；
狗可以吃狗、猫、鼠；
狼可以吃狼、狗、猫、鼠；
豹可以吃豹、狼、狗、猫、鼠；
虎可以吃虎、豹、狼、狗、猫、鼠；
狮可以吃狮、虎、豹、狼、狗、猫、鼠；
象可以吃象、狮、虎、豹、狼、狗、猫；
四、斗兽棋胜负判定:
1、任何一方的兽走入敌方的兽穴就算胜利（自己的兽类不可以走入自己的兽穴）；
2、任何一方的兽被吃光就算失败，对方获胜；
3、任何一方所有活着的兽被对方困住，均不可移动时，就算失败，对方获胜；
4、任何一方走棋时间用完，就算失败，对方获胜；
5、任何一方中途离开游戏，就算逃跑，对方获胜；
6、在双方同意的情况下可和棋；
拓展延伸：
棋类游戏可以锻炼大家的专注能力和思维逻辑能力，以及动手能力，玩棋类游戏的价值很高，不管是围棋，跳棋还是象棋，我们都可以教孩子们一些游戏规则，让他们去进行操作游戏。
动物棋子还有一个好处就是活跃思维和开发智力，有极大的益智作用，对于年轻人起到开发智力作用，年老的人预防老年痴呆等疾病，事半功倍，意义其实也挺多，增强了锻炼的机会和与人沟通的能力，下出一盘好棋不光是增强了棋力而且令人赏心悦目，心情大好。